STEP #12 - L'ODOMETRO NEL CINEMA

Nel film Ferris Bueller's day off, in italiano Una pazza giornata di vacanza diretto da John Huges il protagonista Ferris prende in prestito dal padre dell'amico Cameron una Ferrari 250 GT California Spider del 1961 (contro il parere dello stesso Cameron), e insieme a quest'ultimo e alla sua ragazza Sloane, guida verso la città. Dopo aver lasciato l'auto a due parcheggiatori poco raccomandabili, il trio fa visita all'Art Institute of Chicago, la Willis Tower, il Chicago Mercantile Exchange e il Wrigley Field.

           

Proprio quando le cose sembrano andare per il meglio, i tre recuperano l'auto e notano che, a causa dei parcheggiatori che avevano usato la macchina in precedenza, l'auto segnava più di 100 miglia sul contachilometri. Questa rivelazione causa uno shock a Cameron, l'amico di Ferris. Dopo che la macchina viene riposta nel garage di Cameron, il trio mette la macchina su un cric e cerca di farla andare in retromarcia per rimuovere le miglia [CLIP SCENA]. Quando questo non funziona, Cameron decide di lasciar perdere e rilascia le sue frustrazioni represse contro il padre, prendendo a calci la vettura causando gravi ammaccature su di essa. Una volta deciso ad assumersi la responsabilità, Cameron si appoggia sulla vettura, il cric cede e la vettura a ruota libera in retromarcia cade in una scarpata sul retro del garage. Nonostante l'insistenza di Ferris per prendersi la colpa dell'accaduto, Cameron decide di assumersi pienamente le sue responsabilità.

Nel film di Danny DeVito Matilda, 6 mitica tratto dal libro di Roald Dahl il padre Harry, avido e disonesto rivenditore di automobili usate, trucca nei modi più improbabili e usa perfino dei pezzi rubati. "La segatura" dice alla sua famiglia "è uno dei grandi segreti del mio successo".  

Uno dei risultati più orgogliosi del signor Wormwood è indurre le persone ad acquistare auto difettose. Lo fa ungendo i loro motori con segatura in modo che funzionino bene per un po' prima di rompersi. Un altro dei suoi trucchi è riportare indietro i numeri sull'odometro (strumento che misura il chilometraggio di un'auto) in modo che le auto abbiano 10.000 miglia invece di 100.000 miglia. E come se queste azioni non fossero abbastanza disoneste, si scopre che molte delle auto che vende sono state effettivamente rubate! La disonestà è la caratteristica principale del signor Wormwood. [CLIP SCENA]

 STEP #11 - I COSTRUTTORI DELL'ODOMETRO

Il contachilometri di Vitruvio era basato sulle ruote di un carro di diametro di 4 piedi romani (1,18 m) che giravano 400 volte in un miglio romano (circa 1.480 m). Per ogni giro un perno sull'asse innestava una ruota dentata da 400 denti facendola girare così di un giro completo per ogni miglio. Questo impegnava un altro ingranaggio con fori lungo la circonferenza, dove si trovavano i ciottoli (tartaro), che dovevano cadere uno ad uno in una scatola. La distanza percorsa sarebbe quindi data semplicemente contando il numero di ciottoli. Se questo strumento sia mai stato costruito in quel momento è controverso. La complessità del meccanismo inizialmente non sembrava compatibile alla tecnica dell'epoca, ma dopo la scoperta e lo studio della macchina di Ancitera (un complesso planetario funzionante con alcune decine di ruote dentate) sembra confermato che i Greci e altri scienziati del tempo fossero in grado di progettare e costruire questi congegni, che altro non erano che sofisticati "calcolatori" dedicati a particolari scopi. Leonardo da Vinci in seguito ha cercato di costruirlo da solo secondo la descrizione, ma non è riuscito. Tuttavia, nel 1981 l'ingegnere Andre Sleeswyk costruì la sua replica, sostituendo i design degli ingranaggi a denti quadrati di Da Vinci con i denti triangolari e appuntiti trovati nel meccanismo di Antikythera. Con questa modifica, il contachilometri Vitruvio ha funzionato perfettamente.

Benjamin Franklin, statista statunitense e primo direttore delle poste, nel 1775 costruì un prototipo di odometro che attaccò alla sua carrozza per misurare il chilometraggio delle rotte postali.

Odometro costruito in ottone, ferro e vetro nel 1842 da Francesco Tessarolo, costruttore di strumenti scientifici e meccanico del Gabinetto di Fisica dell'Università di Padova.

Odometro a cariola realizzato in legno da Giorgio Canestrini nel 1953

Odometro in ottone del 1778 di Luca Gotardi

Odometro realizzato dai fratelli Alinari adoperato dall'Accademia del Cimento e conservato nell'Istituto e Museo di Storia della Scienza di Firenze. La foto è stata scattata in occasione dell'Esposizione di Storia della Scienza tenutasi a Firenze nel 1929.

Odometro formato da una riga di ebano, sui cui bordi si osservano due lamine di avorio con scale in pollici. Lo strumento, proveniente dalle collezioni lorenesi, è firmato Dollond, ma poiché numerosi membri di questa famiglia furono attivi come costruttori tra la fine del XVIII e l'inizio del XIX secolo, non è possibile stabilire con precisione l'identità dell'autore.

Odometro costruito in legno da John Dollond a Londra intorno al 1750.

Questo strumento, realizzato da Luigi Roverelli e Antonio Quinquernell, permetteva di misurare la distanza percorsa da una carrozza. Esso è contenuto in una cassetta di legno traforato. La catena che da essa fuoriesce era collegata eccentricamente ad una ruota del veicolo il cui movimento veniva trasmesso al meccanismo dell'odometro che azionava una coppia di lancette. Queste indicavano la distanza percorsa su una doppia scala dorata e argentata. 

Lo strumento in legno e ottone, probabilmente uscito dall'officina di Christoph e Hans Christoph Schissler, fa parte del gruppo di apparecchi che il principe Mattias de' Medici acquistò in Germania nel 1635.

Oggi l'odometro è costruito e assemblato da:

• PCE Instruments, azienda all'avanguardia nello sviluppo tecnologico degli strumenti di misura
• Laserliner, leader tedesco nella distribuzione di strumenti per la misurazione di precisione in diversi settori
• G-Nestle, azienda tedesca che produce dispositivi per applicazioni interne ed esterne nel rilievo delle costruzioni
• Stanley, marchio di utensili manuali

 STEP #10 - I LIBRI E GLI ARTICOLI SULL'ODOMETRO

Marco Vitruvio POLLIONE, De Architectura, Roma, 15 a.C.

Leonardo DA VINCI, Codice Atlantico, 1478.

Andree Wegener SLEESWYK, Vitruvius' Odometer, "Scientific American" Vol 245 No. 4 pp 188-201, ottobre 1981

Gene BARRETTA, Now & Ben: The Modern Inventions of Benjamin Franklin, Henry Holt Books for Young Readers, 2006

Prabir KOLAY, 1d Consolidation Using Large Odometer & Remediation of Side Friction, Lap Lambert Academic Publishing, 2012.

Caitlin JOHNSON, Is your odometer cheating you?, in "CBS News", 13 marzo 2007

James FOXALL, Car clocking on the increase, in "The Telegraph", 9 maggio 2014

STEP #09 - GLI INVENTORI DELL'ODOMETRO

È ampiamente accettato che sia gli antichi greci che gli antichi romani usassero regolarmente gli odometri. Tuttavia, c'è qualche dibattito su chi lo abbia effettivamente inventato. Il fatto che Alessandro Magno impiegasse persone che misurassero la distanza in base al conteggio dei passi indica che c'era un grande bisogno di un tale dispositivo. 

Vitruvio descrisse per primo il contachilometri usato per misurare la distanza intorno al 27 a.C., ma le prove indicano che Archimede di Siracusa lo avesse inventato intorno alla Prima Guerra Punica. Alcuni storici attribuiscono la sua invenzione anche ad Erone di Alessandria che descrive un contachilometri nel capitolo 34 della sua famosa opera, il Dioptra.

Indipendentemente da chi lo ha inventato, l'odometro è stato ampiamente utilizzato nel tardo periodo ellenistico e dai romani per indicare la distanza percorsa da un veicolo. Ha contribuito a rivoluzionare la costruzione di strade misurando accuratamente la distanza. I romani si servirono quindi dell'odometro per posizionare le pietre miliari, il che avrebbe permesso anche una programmazione delle operazioni e delle spese belliche.

Il contachilometri fu anche inventato in modo indipendente nell'antica Cina, forse dal prolifico inventore e primo scienziato Zhang Heng (78 d.C.-139 d.C.) della dinastia Han. Nel 3° secolo (durante il periodo dei Tre Regni), i cinesi avevano definito il dispositivo come jì lĭ gŭ chē (記 里 鼓 車), o carrello per tamburi con registrazione li (la misura moderna di li = 500 m pari a 1.640 piedi). I testi cinesi del 3° secolo parlano delle funzioni della carrozza meccanica, e mentre si attraversa un li, una figura di legno azionata meccanicamente colpisce un tamburo, e quando vengono attraversati dieci li, un'altra figura di legno suonava un gong o una campana con il suo braccio meccanico.

Gli odometri furono poi sviluppati per la prima volta nel 1600 per carri e altri veicoli trainati da cavalli al fine di misurare le distanze percorse. 

Blaise Pascal (1623-1662) inventò un prototipo di contachilometri, la macchina calcolatrice chiamata "Pascaline". La Pasacaline è stata costruita con ingranaggi e ruote. Ogni ingranaggio conteneva 10 denti che quando si muovevano di un giro completo, facevano avanzare un secondo ingranaggio di una posizione. Questo è lo stesso principio utilizzato nel contachilometri meccanico.

Thomas Savery (1650-1715) era un ingegnere e inventore militare inglese che brevettò il primo motore a vapore grezzo nel 1698. Tra le altre invenzioni di Savery c'era un contachilometri per navi, un dispositivo che misurava la distanza percorsa.

Ben Franklin (1706-1790) è meglio conosciuto come statista e scrittore. Tuttavia, fu anche un inventore di pinne da nuoto, lenti bifocali, un'armonica di vetro, paratie stagne per le navi, il parafulmine, una stufa a legna e un contachilometri. Mentre prestava servizio come Postmaster General nel 1775, Franklin decise di analizzare i migliori percorsi per la consegna della posta. Ha creato un semplice contachilometri per aiutare a misurare il chilometraggio dei percorsi che ha attaccato alla sua carrozza.

Un contachilometri chiamato roadometer fu inventato nel 1847 dai pionieri mormoni che attraversavano le pianure dal Missouri allo Utah. L'odometro era attaccato alla ruota di un carro e contava i giri della ruota mentre il carro viaggiava. È stato progettato da William Clayton e Orson Pratt e costruito dal falegname Appleton Milo Harmon. Clayton aveva stabilito che 360 ​​giri di una ruota di carro facevano un miglio, quindi legò uno straccio rosso alla ruota e contò i giri per tenere un registro preciso del chilometraggio percorso. Dopo sette giorni, questo metodo divenne noioso e Clayton inventò il tachimetro che fu usato per la prima volta la mattina del 12 maggio 1847.

Nel 1895, Curtis Hussey Veeder inventò il ciclometro. Il ciclometro era un dispositivo meccanico che contava il numero di rotazioni di una ruota di bicicletta. Un cavo flessibile trasmetteva il numero di rotazioni della ruota ad un contachilometri analogico visibile al motociclista, il quale convertiva le rotazioni della ruota nel numero di miglia percorse secondo una formula predeterminata.

Nel 1903 Arthur P. e Charles H. Warner, due fratelli di Beloit, Wisconsin, introdussero il loro Auto-meter brevettato. L'Auto-Meter utilizzava un magnete collegato a un albero rotante per indurre un'attrazione magnetica su un sottile disco di metallo. La misurazione di questo tiro ha fornito misurazioni accurate delle informazioni sulla distanza e sulla velocità agli automobilisti in un unico strumento. I Warner vendettero la loro azienda nel 1912 alla Stewart & Clark Company di Chicago. La nuova azienda è stata ribattezzata Stewart-Warner Corporation. Nel 1925, i contachilometri e contachilometri Stewart-Warner erano equipaggiamento standard sulla stragrande maggioranza delle automobili e motociclette prodotte negli Stati Uniti.

All'inizio degli anni 2000, gli odometri meccanici sarebbero stati gradualmente eliminati dalle auto dei principali produttori. La Pontiac Grand Prix è stata l'ultima auto GM venduta negli Stati Uniti a offrire un contachilometri meccanico nel 2003, la Ford Crown Victoria e la Mercury Grand Marquis di fabbricazione canadese sono state le ultime Ford vendute con uno nel 2005.

 

 STEP #08 - I MATERIALI DELL'ODOMETRO

Dell'odometro romano non sono state rinvenute testimonianze archeologiche ma si suppone fosse in legno così come quello descritto e disegnato da Leonardo Da Vinci costituito dalla cariola, dagli ingranaggi e dai denti.

Negli odometri moderni esistono modelli di ruote durevoli, stabili e altamente resistenti, realizzati in acciaio che sono anche leggeri. Alcune ruote di solito hanno un raggio che collega la parte centrale con il resto della struttura. Questo tipo di ruote offre adattabilità su qualsiasi terreno.

Si possono anche trovare le ruote dell’odometro realizzate con materiali più pesanti e resistenti. Come le ruote in plastica ABS rivestite in gomma. Sono utili per le superfici scivolose. Inoltre esistono anche le ruote più resistenti e solide in acciaio, progettate per terreni in cui rami e rocce abbondano, così da non rimanere bloccati.

Nella storia delle cose la ruota ha attraversato molteplici evoluzioni in termini di materiali. I primi modelli di ruota si presentavano in una veste piuttosto primitiva. Si trattava di tronchi d’albero a forma di disco fissate alle due estremità di un asse per mezzo di cunei di legno. La prima evoluzione avvenne con la messa a punto della ruota a raggi, più leggera di una ruota piena e dotata di maggior portata e stabilità, soprattutto le versioni con un elevato numero di raggi. Il vero passo avanti fu compiuto verso la fine del 1800 quando venne introdotta e fabbricata su scala industriale la ruota fusa, in particolare con rivestimento in gomma vulcanizzata. Chiaramente, la nascita dei primi mezzi a propulsione meccanica e lo sviluppo della metallurgia crearono un nuovo utilizzo e un nuovo mercato per le ruote.

Questo lungo percorso ci porta fino ai giorni nostri, dove possiamo scegliere tra supporti in acciaio, in plastica, in acciaio inox, in alluminio, in zama. Che a loro volta possono essere abbinati a ruote in metallo, in metallo con rivestimento in gomma, in poliuretano, in plastica o pneumatiche con nuclei in metallo.

STEP #07 - IL MITO SULLA MISURAZIONE DELLE DISTANZE

Prima dell'invenzione dell'odometro, in epoca classica ed ellenistica, il Bematista (in greco antico: βηματιστής, Bēmatistés derivato da βῆμα «passo») era colui che, misurava le distanze da un luogo a un altro contando i propri passi, chiamati anche bemi (ognuno equivalente a 0,74 m).

Nella favolosa Alessandria d'Egitto dei Tolomei, nel III secolo a.C., comincia una delle più affascinanti avventure scientifiche della Storia, voluta da Tolomeo III Evergete e realizzata da Eratostene, astronomo, matematico e geografo: la misurazione della circonferenza terrestre. L'impresa, fin da subito, si rivela ardua e piena di ostacoli. Ma gli intrighi di corte e l'improvvisa e sospetta morte di Tolomeo III non riusciranno a distogliere dall'ambizioso progetto Eratostene che, grazie all'appoggio della vedova Berenice e del principe Lago, futuro sovrano, porterà a compimento la sua missione.

La misura dovrà essere effettuata lungo il meridiano di Alessandria, che risalendo la valle del Nilo raggiunge Syene (l'attuale Assuan). Mentre con una barca scende lungo il Nilo, sulla terraferma il Bematista Beton, guardia del corpo personale di Berenice, misura, contando i propri passi, la lunghezza della strada che collega Alessandria a Syene, seguendo il percorso del Nilo e Teofrasto, in groppa a un asino, conta i passi di Beton. Al termine della giornata, Eratostene fa la media fra i due conteggi se lo scarto è minimo, altrimenti è necessario ripetere la misurazione.

È proprio quello che succede all’altezza del quarto meandro: c’è uno scarto tra i due conteggi di ben 88 passi e tale differenza rende la media priva di significato. Eratostene dà ordine di fare marcia indietro fino al segnale precedente.

Avvenuta la misurazione, il primo giorno d’estate, quando il sole è allo zenit e raggiunge il fondo di un pozzo a Syene, Eratostene può dichiarare la lunghezza della circonferenza della Terra, di 250.000 stadi (con uno scarto di circa 400 km rispetto alle misurazioni odierne). Nello stesso tempo, Berenice muore, avvelenata.

Bibliografia: Denis GUEDJ, La chioma di Berenice, Longanesi; 2003

STEP #06 - IL SIMBOLO DELL'ODOMETRO

L'odometro di Vitruvio nell'edizione di Cesare Cesariano

La prima traduzione a stampa del De Architectura di Vitruvio è quella che esce dai torchi di Gottardo da Ponte a Como nel 1521, arricchita da un ampio commento e accompagnata da quasi centoventi silografie. Fra le grandi sfide che questo scritto pluridimensionale lancia ai filologi e agli storici dell’arte si stagliano la comparazione tra la versione italiana piuttosto libera (e venata di dialettismi) e l’originale latino già di per sé pieno di problemi filologici e interpretativi e, il rapporto tra le illustrazioni (spesso altrettanto anacronistiche) e la traduzione, rispettivamente il commento e l’originale vitruviano. Accanto a queste questioni, c’è la storia della lunga e complicata realizzazione del progetto editoriale, in modo particolare il fatto che l’‘autore’ Cesare Cesariano (1475-1543) a un certo punto abbandona il suo testo, al mezzo di un contesto arroventato da liti e polemiche, con la conseguenza che, nella parte finale del nono libro e per tutto il decimo, il commento e l’apparato iconografico saranno di mano altrui, cioè eseguiti (o almeno, quanto alle incisioni, commissionati) dai suoi ex-soci e collaboratori Benedetto Giovio e Bono Mauro.

Questa raffigurazione di un odometro terrestre reca due paratesti verbali che sono da collocare su livelli ontologici diversi. Per prima cosa, l’osservatore nota, posta sopra l’incisione propria e tuttavia sempre dentro la cornice, la didascalia “A rota rhedae iter per tympana dimetiri” (“Misurare un percorso dalla ruota di una carrozza, mediante gli ingranaggi”). Certamente brevi ragguagli descrittivi di questo tipo sono reperibili in gran parte del corredo iconografico di cui abbonda il Vitruvio del 1521, ma il secondo paratesto latino, che è piuttosto nascosto, presenta una vera e propria peculiarità: inserite nell’immagine, sopra le teste delle tre passeggere sedute in cocchio, si leggono le due parole staccate 'praeterit' e 'tandem'.

Visto che pare che manchi una spiegazione precisa delle scritte, un lettore libero da pregiudizi non può che vedervi (forse con una certa forzatura) un fumetto in nuce, che si allontana decisamente dal mondo di Vitruvio e dalle sue macchine, e in cambio riproduce una storiella che, con qualche possibile variante, può essere riassunta nel modo seguente: tre nobili donne su una carrozza si annoiano durante un viaggio troppo lungo. Grazie all’odometro attaccato accanto a loro sono al corrente della distanza che hanno già percorso. Una di loro, quella seduta nel mezzo con la bocca storta, chiede un po’ snervata all'uomo a cavallo che guida la carrozza, quanta strada c’è ancora da fare. Ricevuta la risposta, la signora la sintetizza per la compagna che sta alla sua destra che non l’ha potuta sentire, perché stava seduta con le spalle rivolte alla parete esterna del veicolo. Alla rassicurante informazione ‘praeterit’, cioè ‘passa’, quest’ultima replica, sollevata, esclamando ‘tandem’, ‘finalmente’. 

Si noti come il palo che regge il tendone nel mezzo tra le due donne assegna i due interventi chiaramente alle due diverse parlanti, funzionando pertanto a guisa di un balloon. In effetti, pare che le tre passeggere sulla carrozza abbiano sconfitto ogni tedio dovuto al viaggio e sembrano anzi divertirsi, giocando incuriosite con le ruote dentate dell’odometro. Ovviamente il ‘fumetto’ non era gradito a tutti; oppure non a tutti era comprensibile. Ma ciò non toglie che questo sia un esempio che va ad arricchire la preistoria del moderno genere letterario del ‘fumetto’ che, a rigore di cronologia, sarebbe nato soltanto secoli dopo.

L’influente Vitruvio di Fra Giocondo, la prima stampa illustrata del trattato latino, uscita in editio princeps nel 1511 a Venezia, contiene soltanto un’incisione molto semplice che si concentra esclusivamente sui componenti tecnici del meccanismo.

Mentre la prima traduzione tedesca, il Vitruvius Teutsch di Walter Hermann Ryff, pubblicata nel 1548 a Norimberga, ricalca, come in tanti altri casi, l’immagine dell’edizione comasca del 1521, se pure con piccole differenze decisive.

La prima evidenza che colpisce il lettore è che la didascalia superiore non è vergata nella dotta lingua latina, bensì in un tedesco umanistico assai manierato. Nella stessa illustrazione risalta la direzione rovesciata del traino, gli indumenti di foggia tedesca del guidatore a cavallo, l’assenza di ogni rimando agli Sforza e, last but not least, mancano le due parole inserite che rendono ‘praeterit’ e ‘tandem’. Allo stesso tempo non c’è nessun tipo di dialogo tra il cavaliere che sta davanti e la signora: in questa versione, a differenza dell’originale, la signora e il cavaliere né girano la testa l’una verso l'altro né direzionano il loro sguardo.

STEP #05 - IL PRINCIPIO FISICO DELL'ODOMETRO

Non se ne è mai ritrovata la testimonianza archeologica, anche se, grazie alle fonti, ne è stata possibile la ricostruzione. Descritto da Vitruvio e da Erone Alessandrino, l'odometro era applicato a uno degli assi di un carro.

Regolato in base alla circonferenza della ruota, che secondo Vitruvio doveva compiere 400 giri per percorrere un miglio, lo strumento era costituito da un congegno di ingranaggi dentati, forse i primi ad essere presenti presso i Romani.

Ad ogni giro della ruota i denti azionavano un dispositivo che lasciava cadere un sassolino in un recipiente per ogni miglio percorso.

Alla fine del viaggio, contando i sassolini, si poteva sapere quante miglia era lungo il tragitto. Insomma un contachilometri romano.

Il nuovo tipo di odometro è elettronico e funziona utilizzando due magneti, uno collegato ai raggi della ruota della bicicletta ad esempio, uno collegato alla macchina stessa.

Ogni volta che la ruota gira una volta, i magneti creano uno stretto contatto e viene fatta una carica elettrica. Un computer all'interno conta quanti contatti sono fatti, quindi calcola la distanza totale in base alla lunghezza dei raggi e al numero di giri centrifugati.

STEP #04 - LA SCIENZA DELL'ODOMETRO

Nel libro X, capitolo 9, del "De Architectura", Vitruvio descrive due versioni dell'odometro. Una versione è destinata alla misurazione di distanze terrestri ed è azionata da una delle due ruote posteriori di una carrozza a quattro ruote, una raeda. L'altra, una versione marina, è azionata da una ruota a pale montata a bordo di una nave. 

La cultura romana conobbe infatti un grande rigoglio di tecniche di vario tipo. Grazie all’invenzione dell’odometro, strumento atto a misurare le distanze percorse, i Romani si distinsero nei seguenti campi della tecnica: la cartografia, l’agrimensura (chiamata anche “gromatica” da groma, lo strumento utilizzato per la misurazione del terreno) e la misurazione delle distanze (anche in mare) che assunsero spesso il ruolo di arti liberali, in quanto connesse con la geometria. Il sistema postale ad esempio, abbastanza sviluppato, si basava anch’esso su queste scienze.

L'odometro si inserisce anche tra gli strumenti topografici. La topografia è la scienza che insegna a rappresentare minutamente sulla carta una piccola regione di territorio, cioè a formarne il disegno o carta topografica; e poiché sarebbe impossibile rappresentare sulla carta in vera grandezza la detta estensione, il disegno topografico è una figura simile a quella del terreno in un dato rapporto o scala. La topografia è scienza antichissima che è andata assumendo nel corso dei secoli caratteri sempre più rigorosi; anche i suoi strumenti sono stati perfezionati, a partire dai manufatti delle antiche civiltà, fino ad assumere l’attuale perfezione e sensibilità delle misure. Molti di questi strumenti erano di derivazione greca e romana ed anche più antica, egizia o fenicia. Di taluni di essi per lungo tempo se ne è persa la traccia e sono stati riscoperti in tempi successivi. Altri strumenti come il filo a piombo, le aste ed i regoli, i nastri misuratori, le rotelle e le bindelle, i compassi ed i rapportatori, gli archipendoli e le livelle a bolla d’aria sono sempre stati di uso comune tra i carpentieri e gli artigiani e, in forma più perfezionata, tra gli architetti, i geometri ed i topografi.

STEP #03 - UN GLOSSARIO SULL'ODOMETRO

Quali sono le parti di un odometro?

A partire dalla composizione e dal funzionamento di un odometro manuale, ecco una struttura definita sulle parti di questo strumento. Che sia digitale o analogico, ciascuno di questi elementi fa funzionare l’odometro. 

• Cablaggio alla ruota: questi cavi sono responsabili della comunicazione tra le ruote dentate e il contatore. Senza di essi, non sarebbe possibile visualizzare i dati nello schermo. È indifferente al tipo di odometro. Questo significa che entrambi i tipi di odometro, analogico e digitale, devono avere questi cavi per funzionare. 

• Ingranaggio: Può essere ovvio menzionarlo, ma l’ingranaggio è responsabile del funzionamento della misurazione. Si tratta di varie diverse ruote dotate di denti che si incastrano e ruotano per definire il numero che appare sullo schermo. È il numero di giri fornito da questi ingranaggi che definisce la distanza percorsa.

• Nucleo e campana magnetica: questa campana è piuttosto un’aggiunta al nucleo che riceve l’energia e consente di tradurre il movimento degli ingranaggi in energia elettromagnetica. È questa forza che è responsabile del movimento dell’ago nell’odometro digitale. È la parte che deve inviare i segnali al misuratore.

Un esempio di odometro tutt'ora in commercio è costituito da:

• Ruota di misurazione della distanza, nota anche come contachilometri, viene utilizzata per misurare la distanza lungo una superficie
• Ruota diametro 320 mm, con rivestimento in gomma che si adatta alla maggior parte delle superfici. Freccia indicatore di livello
• Display a quattro cifre per il controllo dei contatori (da 0 a 9999) e una cifra per il controllo dei centimetri (da 0 a 9). Contachilometri che misura la distanza in metri con un decimale
• Leva di impostazione del contatore zero (reset del contatore)
• Cavalletto per mantenere lo strumento in posizione verticale
• Barra pieghevole
• Manico ergonomico in gomma nera
• Barra in alluminio leggera e resistente

Dal "De Architettura" di Vitruvio si scopre che l'odometro antico destinato alla misurazione di distanze terrestri (azionato da una delle due ruote posteriori di una carrozza) era costituito da:

• Ingranaggi chiamati "tamburi" con denti

• "Recipiente" fissato alla cassa della carrozza con un tamburo in grado di ruotare, sul bordo del quale sono intagliati 400 denti spaziati uniformemente che impegnano il piccolo dente sul tamburo sottostante

• Fori (in numero pari a quello delle miglia che la carrozza può percorrere nel corso di un lungo viaggio) praticati sul tamburo orizzontale all'interno dei quali sono collocati piccoli ciottoli rotondi che dal tamburo possono cadere uno per uno nella cassa del carro e nel vaso di bronzo collocato inferiormente

Immagine di due odometri disegnati da Leonardo da Vinci sulla base della descrizione datane circa 1500 anni prima dall'ingegnere romano Vitruvio.

 STEP #02 - UN'IMMAGINE DELL'ODOMETRO

Odometro del XIX secolo conservato al Sulphur Museo Storico Minerario di Novafeltria in Emilia Romagna.

Lo strumento è composto da una ruota metallica montata su un lungo bastone provvisto di manico. La misura della circonferenza della ruota rappresenta la misura campione: moltiplicata per il numero dei giri fatti dà la misura della distanza percorsa. Di questa trasformazione si occupano gli organi meccanici che collegano la ruota allo strumento posto sopra la ruota stessa.

L'odometro permette una rapida misura delle distanze lineari facendo percorrere alla ruota lo spazio da misurare. La distanza viene misurata tramite un contagiri a cui la ruota trasmette il movimento. L'odometro è una macchina concettualmente molto antica, le prime descrizioni si ritrovano già nelle opere di Vitruvio.

STEP #01 - IL NOME: ETIMOLOGIA DELLA PAROLA ODOMETRO

L'odometro è uno strumento per misurare la lunghezza del cammino percorso da un veicolo. Venne ideato da Erone di Alessandria e consiste in un contagiri applicato a una ruota del veicolo. Moltiplicando la circonferenza della ruota per il numero dei giri indicati dal contagiri si ottiene la distanza percorsa. Gli odometri odierni spesso sono già tarati in modo da fornire tale distanza. Costituiscono parte fondamentale del meccanismo dei contachilometri.

Odometro viene dal greco: ὁδός hodós, strada, e μέτρον métron, misura.

INGLESE: odometer

SPAGNOLO: odómetro, cuentakilómetros

FRANCESE: odomètre

TEDESCO: kilometerzähler

Bibliografia: L'enciclopedia universale, volume 17 NUC - PAP, Il Sole 24 ore, 2005, Milano